“`html
İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth’in kardeşi Prenses Margaret, 31 Ekim 1955’te İngiliz ordu subayı Peter Townsend ile nişanını sonlandırdığında, ülke genelinde “Evlenirler mi, evlenmezler mi?” tartışmaları sürüyordu.
O dönemde anlatılan hikaye her zaman aynıydı: Evlilik hayalini, katı kurallar koyan bir hükümet ve savaş gazisi bir subay uğruna geride bırakmak zorunda kalan 25 yaşında bir prenses.
Prensesin önünde aslında iki seçenek vardı.
Bir yandan kraliyet ayrıcalıklarını korumak, diğer yandan da “Bayan Townsend” olarak sessiz bir yaşam sürmek zorundaydı.
Bu arada Peter Townsend, 1978 yılında BBC’de yayınlanan bir programda, “Bence mevcut şartlarda en doğru kararı verdi” demişti.
Ancak Prenses Margaret’in vefatından sonra gün yüzüne çıkan gizli belgeler, onun seçimlerinin o kadar da zorlayıcı olmadığını gösterdi.
Townsend, İkinci Dünya Savaşı sırasında Manş Denizi’nde yaptığı kahramanlıklarla tanınan bir gaziydi.
1914 doğumlu olan Townsend, 19 yaşında Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne katılmıştı.
İngiltere topraklarındaki ilk Alman bombardıman uçağını düşüren pilot oydu.
1995’te verdiği bir röportajda, ertesi gün bir uçağın yaralı ekibine hastanede yaptığı ziyareti şöyle anlatmıştı:
“Hepimizin başına gelebileceğini düşündüm ve ona ‘Gerçekte düşman değiliz, insanız’ demek istedim.”
Townsend, kısa süre sonra uçağını düşürse de ağır yaralanmadı.
Hava savaşları sürerken yaşadıklarını, “Sadece düşmanı yok etmeye odaklanan, sertleşmiş katillere döndük” sözleriyle tarif ediyordu.
Savaş sona erdiğinde ruhsal olarak yıpranmıştı. Ancak şans eseri Kral VI. George’un yaveri olarak sarayda göreve devam etti.
Görevi, kraliyet törenlerinin protokole uygun bir şekilde yürütülmesini sağlamak oldu.
Windsor Kalesi’nin bahçesinde yaşıyor ve prenseslerin katıldığı halka açık etkinliklerde boy gösteriyordu.
Genç Margaret, 1947’de Güney Afrika turu sırasında bu karizmatik subayı fark etti.
Margaret 17 yaşındaydı; Townsend ise neredeyse iki katı yaşında, evli ve iki çocuk babasıydı.
Aralarındaki dostluk giderek derinleşse de her şey sır gibi saklanıyordu.
Margaret’in arkadaşı Lady Jane Rayne, 2005’te BBC’nin Timewatch programında Balmoral’daki bir av partisinde yaşanan çekimi şu sözlerle aktarmıştı:
“Üçüncü bir tekerlek gibi hissediyordum, orada olmamam gerektiğini düşündüm. Ne öpüştüler ne de el ele tutuştular ama hissetmediğiniz bir bağ vardı.”
Prenses zamanla göz kamaştıran bir sosyetik figüre dönüşmüş ve sosyete hayatına dair haberler dünya basınında geniş bir yer bulmuştu.
Ancak 1952 Şubat’ında büyük bir kayıp yaşandı.
Sevdiği babası Kral VI. George, sadece 56 yaşında hayatını kaybetti. Bu durum, sorumluluk sahibi ablası Elizabeth’in artık kraliçe olmasını sağladı.
1953 Haziran’ındaki taç giyme töreninde, bir tablo muhabiri, prensesin Townsend’in ceketinden bir tüy parçası aldığını gördü.
Belki Bridgerton dizisindeki gibi bir sahne değildi ama bu minik hareket bile dedikoduların alevlenmesine yetti.
Evli ve iki çocuk babası olan Peter Townsend, Prenses Margaret’in neredeyse iki katı yaşındaydı.
Aslında Townsend, boşandıktan kısa süre sonra Margaret’e evlenme teklif etmişti.
Kraliçe Elizabeth, bu durumun yatışması için bir yıl beklemesini istemişti.
1772 tarihli Kraliyet Evlilik Yasası gereği, kraliyet ailelerinin 25 yaşına kadar evlenmelerinde hükümdarın iznine ihtiyaç duyuluyordu.
25 yaşından sonra ise Parlamento onayı gerekliydi.
Pek çok kraliyet hikâyesinde olduğu gibi, “boşanma” kelimesi tabu bir konu olarak kalmıştı.
Prenses ve sevgilisi, perde arkasında çok güçlü bir kişiyle yüzleşmek zorundaydı.
Bu kişi, Kraliçe’nin özel sekreteri Alan “Tommy” Lascelles’tı. 1936’daki taht krizi döneminde de görevde bulunuyordu.
O yıllarda Kral VIII. Edward, boşanmış olan Amerikalı Wallis Simpson ile evlenmek uğruna tahtını terk etmişti.
Alan, Kraliçe’ye ve Başbakan Winston Churchill’e Townsend’in hemen uzaklaştırılması gerektiğini belirtti.
Townsend’e ise “Eğer kilisenin liderinin kız kardeşiyle evlenebileceğini düşünüyorsan, ya deli ya da kötü olmalısın” dedi.
Böylelikle Townsend, Brüksel’deki İngiltere Büyükelçiliği’ne ataşe olarak atanmış ve iki yıl boyunca İngiltere’ye dönmesi yasaklanmıştı.
1978’de BBC’ye verdiği bir röportajda, yaşananları “küçük bir ceza gibi hissettiren durum” olarak tanımladı.
Townsend sürgün sürecinde, Prenses Margaret Londra’nın parıltılı toplum hayatına geri dönmüştü.
Ancak İngiliz elitinin beklediği gibi, aralarındaki mesafe sevgilerini soğutmadı. Neredeyse her gün birbirlerine mektup yazmaya devam ettiler. 21 Ağustos 1955’te Margaret 25 yaşına girdi.
Artık istediği biriyle evlenebilirdi ama bunun bedeli ağır olabilirdi.
Townsend Belçika’dan dönünce, Margaret ona evlenirlerse, taht sırasındaki hakkından, yıllık 6 bin sterlinlik ödeneğinden, “Majesteleri” unvanından ve kraliyet statüsünden vazgeçmesi gerektiğini söyledi.
Kamuoyunda ikiye bölünmüştü. Bazı kraliyet mensupları da kararsızdı.
Craig Brown’un “Ma’am Darling” adlı biyografisinde, Townsend ile evlenmesi durumunda kızının nereye taşınacağı konusunda endişelenen annesine Prens Philip’in alaycı bir şekilde “Hâlâ ev alabiliyorsunuz, biliyorsunuz” dediği aktarıldı.
Townsend, 1978 yılını “acimasız bir medya fırtınası” olarak tanımladı:
“19 gün boyunca bir Londra dairesinde yaşıyordum. Her gün 50 ila 100 gazeteci kapımı çalıyordu, dünyanın dört bir yanından gelmişlerdi. Tüm dünya bu ilişkiyi konuşuyordu ve böyle bir ortamda karar vermek zorundaydık.”
31 Ekim günü, BBC spikeri John Snagge normal yayın akışını keserek prensesin kısa bir bildirisini iletti.
Margaret şunları söyledi:
“Taht sırasındaki haklarımdan vazgeçmem durumunda sivil bir evlilik yapabileceğimi biliyordum. Ancak Müslüman evliliğinin bölünmez olduğu ve İngiliz Milletler Topluluğu’na karşı görevimi dikkate alarak, bu öğretileri her şeyin önüne koymaya karar verdim.”
Ama gerçekten başka bir yol yok muydu?
Churchill’in yerine geçen yeni başbakan Anthony Eden, kendisi de boşanıp yeniden evlendiği için daha anlayışlı bir tutum sergilemişti.
Margaret’in ölümünden iki yıl sonra, 2004 yılında yayımlanan resmi belgeler, aslında bir uzlaşmanın var olduğunu ortaya koydu.
Bu uzlaşmaya göre prenses, kraliyet unvanını ve ödeneğini koruyacak; tek şartla, taht sırasındaki hakkından vazgeçecek ve düğününü bir nikah dairesinde gerçekleştirecekti.
Belgelerde, 1955 Ağustos’unda prensesin Eden’a yazdığı bir mektup da bulunuyordu.
Margaret, “Ekim’de onu göreceğim ve onunla evlenip evlenmeyeceğime doğru bir karar veremem” diyordu.
Eski BBC muhabiri Paul Reynolds, 2016’da yaptığı analizde bu mektubun, Margaret’in evlilik konusundaki kararlılığının düşündüğümüz kadar güçlü olmadığını gösterebileceğini belirtti.
Eski sevgililer için masalsı bir yeniden kavuşma gerçekleşmedi. Ancak Townsend, Margaret’e dair güzel anıları hep içinde sakladı.
1978’de geriye dönük baktığında, Townsend hâlâ Margaret’in doğru kararı verdiğine inanıyordu:
“Prensesin göze alacağı ciddi maddi kayıplar karşında ben yeterli bir telafi olamazdım” dedi.
“Her şeyinden mahrum kalacaktı.”
Sonunda olanlar oldu.
Townsend kendiliğinden Belçika’ya geri döndü ve 20 yaşındaki tütün şirketi varisi Marie-Luce Jamagne ile evlendi.
1960’ta Prenses Margaret, fotoğrafçı Antony Armstrong-Jones ile evlendi; düğün günü kocası “Snowdon Kontu” unvanını aldı. Ancak bu evlilik de uzun sürede devam etmedi.
Townsend’in BBC’ye verdiği röportajın üzerinden üç ay geçmeden, Margaret 1978’de I. George’tan bu yana boşanan ilk kraliyet üyesi oldu.
Büyülü bir yeniden kavuşma asla gerçekleşmedi ama Townsend’in Margaret’e olan sevgisi asla sönmedi.
BBC muhabiri, “Şimdi içeri girse, ne hissederdiniz?” diye sorduğunda, şöyle yanıt vermişti:
“Onu görmekten büyük mutluluk duyardım. Oda girdiğinde, beni görmekten mutlu olduğu için o da aynı şekilde hissedecektir.”
“`
